En 1973 un grupo de muchachos que no superaban los 25 años, liderado por el Dr. Néstor Emilio “Pancho” Jeanmaire tomó la decisión de practicar un deporte que en ese momento no se practicaba en la ciudad de Zárate: el rugby. Comenzaron a reunirse en el Club Atlético Belgrano. Entre ellos se encontraban quienes terminarían formando el equipo de rugby de la ciudad, llamado Zárate Rugby Club, lo que podríamos llamar la prehistoria del deporte en la ciudad.
Los tiempos del Club Belgrano fueron cortos, era necesario un lugar permanente. Entonces una vez más el rugby contó con el apoyo incondicional del Dr. Jeanmaire. Su familia tenía algunas hectáreas sobre la ruta 12, frente al barrio Saavedra, un descampado que seguramente iba a ser loteado: “Villa Eugenia”. Todas las instalaciones se limitaban a las haches y las líneas de cal. Luego de cada partido era necesario contar con vestuarios y un lugar para el tercer tiempo. La gran mayoría de los muchachos eran socios del Club Náutico Zárate, entonces se utilizaban sus instalaciones, no solamente para atender a nuestros rivales, sino también para entrenar durante la semana en horarios nocturnos, los clásicos martes y jueves a partir de las 9 de la noche.
Pasaron algunos años y llegar a Villa Eugenia costaba un poco, por lo que era habitual entrenar en el predio que está en las intersecciones de las calles Rivadavia y Crucero General Belgrano, detrás de SADOS, una proveeduría que pertenecía a los empleados del Arsenal de Marinería, donde hoy funciona la Facultad de Derecho de la Universidad de Lomas de Zamora. En ese predio existía un enorme ombú y con el tiempo, “El Ombú” se transformó en el símbolo de Rugby en Zárate.
La necesidad de encontrar algún club que albergara al Rugby se hizo imperiosa y finalmente, el Dr. Jeanmaire consulta a Domingo Batista, por entonces Presidente del Club Náutico Arsenal, tras lo cual se consigue el predio del Ombú como un préstamo por 50 años.
Pero tampoco el Náutico Arsenal contaba con una infraestructura como para albergar al rugby, en aquella época no contaba con vestuarios acordes a las exigencias. El predio había sido prestado para la práctica del rugby, se habían empezado a hacer los movimientos de tierra, para aplanar lo que era una barranca bastante pronunciada. Se necesitaba juntar fondos para tamaña tarea: se organizaban rifas, bailes de disfraces, etc. Pero lo cierto es que más allá de los trabajos de acondicionar una cancha en el centro de la ciudad, era necesario tener también una institución y, aunque se mantuvieron algunas conversaciones con el Club Náutico Zárate, finalmente fue el Club Náutico Arsenal de Zárate quien terminó adoptando al rugby en el año 1981.
Desde 1973 y hasta 1978 solo se jugaron partidos amistosos. Entre 1979 y 1980 se juega la liga del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires, conformada por clubes que por su distancia con Buenos Aires no eran aceptados para jugar los campeonatos de la unión.
En el año 1983 y luego de numerosas reuniones con la UAR encabezadas por Néstor Camezzana y Aníbal Giglionne, junto con Luís Dainotto, Héctor Frutos y José Luís Molina, el Club Náutico Arsenal de Zárate empezaría a jugar a partir de esa temporada en la división preparación de la Unión Argentina de Rugby.
